Čokoládu najčastejšie vnímame ako sladkú odmenu, keď nás naháňa maškrtná. To ale nie je zďaleka všetko. Vďaka obsahu kakaa má totiž zaujímavý výživový profil, ktorý z nej pri rozumnej konzumácii robí viac než len obyčajnú cukrovinku. Teda v prípade, že sa naučíme rozlišovať medzi kvalitnou čokoládou s vysokým podielom kakaovej hmoty a bežnými sladkosťami, kde kakao povážlivo ustupuje cukru a náhradkám tukov. Na nasledujúcich riadkoch sa dozviete to, čo ste možno o čokoláde ani netušili.
Od rituálneho nápoja k európskej špecialite
Kakao bolo po stáročia cenenou surovinou v civilizáciách Strednej a Južnej Ameriky. Pilo sa vo forme nápoja, často ochuteného korením alebo chilli, a malo kultúrny i spoločenský význam. V aztéckom jazyku nahuatl sa mu hovorilo "xocolatl" a popíjal sa pri náboženských rituáloch. Do Európy sa kakao dostalo v 16. storočí a postupne si získalo popularitu najmä ako horúci nápoj.
V 17. a 18. storočí sa čokoláda objavovala aj vo vtedajších liekopisoch a dietetických odporúčaniach. Bola považovaná za výživný a posilňujúci nápoj, vhodný napríklad na rekonvalescenciu alebo ako zdroj energie. Je dôležité zdôrazniť, že vtedajšia medicína pracovala s inými princípmi ako dnešné vedecké poznanie. Napriek tomu historické pramene ukazujú, že kakao nebolo vnímané len ako pochúťka, ale aj ako hodnotná potravina.
Čo obsahuje kakao?
Z hľadiska súčasnej výživovej vedy je najzaujímavejšou časťou čokolády práve kakao – respektíve kakaová hmota a kakaové bôby. Tie obsahujú množstvo bioaktívnych látok.
- Flavanoly (polyfenoly) – antioxidanty prirodzene sa vyskytujúce v kakaových bôboch.
- Theobromín a menšie množstvo kofeínu – látky zo skupiny metylxanthinov, ktoré pôsobia stimulačne.
- Minerály, najmä horčík, železo, draslík a zinok.
- Vláknina, ktorá je prirodzenou súčasťou kakaovej hmoty.
Flavanoly sú v odbornej literatúre spomínané v súvislosti s podporou normálnej funkcie ciev. V Európskej únii je dokonca schválené zdravotné tvrdenie, že kakaové flavanoly pomáhajú udržiavať pružnosť ciev, čo prispieva k normálnemu prietoku krvi – pri dennom príjme 200 mg kakaových flavanolov. Tento efekt sa vzťahuje na kakao s dostatočne vysokým obsahom týchto látok, nie automaticky na akúkoľvek sladkú čokoládu.
Theobromín, ktorý je v kakau prirodzene prítomný, pôsobí jemne stimulačne. Oproti kofeínu má obvykle pozvoľnejší nástup účinku a menej výrazné výkyvy energie. Aj preto môže byť kvalitná horká čokoláda vnímaná ako povzbudzujúca bez toho, aby pôsobila tak výrazne, ako silná káva.
Minerálne zloženie kakaa je taktiež zaujímavé. Horčík prispieva k normálnej činnosti nervovej sústavy a svalov, železo na prenos kyslíka v tele a zinok k normálnej funkcii imunitného systému. Opäť platí, že tieto prínosy súvisia s obsahom kakaa, nie s vysokým podielom cukru.
Prečo toľko záleží na podiele kakaa v čokoláde?
Zdravotný potenciál čokolády sa odvíja predovšetkým od jej zloženia. Čím vyšší je podiel kakaovej hmoty a kakaového masla, tým viac si zachováva pôvodný charakter kakaových bôbov. Naopak čokolády s nízkym obsahom kakaa a vysokým podielom cukru či tukových náhradiek majú výživový profil bližšie bežné sladkosti.
Pri výbere čokolády preto sledujte jej zloženie. Ideálny je kratší zoznam surovín, bez zbytočných aditív a náhradiek. Pri kvalitných remeselných čokoládách býva kakao hlavnou zložkou, nie len príchuťou. Tak, ako u našich čokolád.
Čokoládu s rozumom
Aj keď má kakao zaujímavé nutričné vlastnosti, čokoláda zostáva energeticky výdatnou potravinou. Je preto vhodné vnímať ju ako súčasť vyváženého jedálnička, nie ako každodenný zdroj veľkých dávok živín. Malé množstvo kvalitnej horkej čokolády s vysokým podielom kakaa môže byť zmysluplnou súčasťou stravy, a to nielen pre chuť, ale aj vďaka obsahu bioaktívnych látok.
Čokoláda ako súčasť kultúry i životného štýlu
Popri nutričnej stránke zohráva úlohu aj samotný spôsob konzumácie. Čokoláda by mala byť spojená s chvíľou pokoja, zastavením a vedomým vychutnaním. A práve tento rozmer – pomalosť, pozornosť, kvalitná surovina – môže byť rovnako dôležitý ako jej zloženie.
Kakao má za sebou dlhú históriu a dnes vieme, že obsahuje látky, ktoré stoja za odbornú pozornosť. Pokiaľ sa teda čokoláda vyrába z kvalitných kakaových bôbov a nie je zbytočne zaťažená nadbytkom cukru, môže byť nielen potešením, ale aj nástrojom na posilnenie zdravia.
Autor: Bc. Andrea Bělohradská